페퍼론치노에 포함된 캡사이신이 코 점막에 직접 닿아 화학적 자극이 발생한 상황으로 보입니다. 강한 따가움, 화끈거림, 콧물, 얼굴이 달아오르는 느낌은 전형적인 반응이며, 한쪽을 만졌더라도 신경 반사로 양측 통증이 느껴질 수 있습니다. 대부분 일시적이며 위험한 상태는 아닙니다.
지금 바로 할 수 있는 대처는 다음과 같습니다. 손을 먼저 비누로 충분히 씻은 뒤, 코 안은 생리식염수나 미지근한 물로 여러 번 부드럽게 세척합니다. 세척 시 강하게 풀거나 문지르지 말고, 고개를 약간 숙인 상태에서 흘려보내듯 씻는 것이 좋습니다. 우유나 요거트를 묻힌 거즈를 코 입구에 잠시 대는 것도 캡사이신 완화에 도움이 될 수 있습니다. 얼음찜질을 코 주변 피부에 짧게 해주면 화끈거림이 줄어들 수 있습니다. 연고나 알코올, 식초, 치약 등은 점막 자극을 악화시킬 수 있어 사용하지 않는 것이 안전합니다.
대개 30분에서 2시간 내에 호전되며, 콧물도 자연스럽게 줄어듭니다. 다만 통증이 몇 시간 이상 지속되거나, 코 안이 심하게 붓고 숨쉬기 힘들어지거나, 코피가 반복되면 이비인후과 진료를 권합니다.