경제학에서 말하는 보이지 않는 손은 무었일까요?
제가 지금 경제학 공부를 하고 있는데요. 이번에 애덤스미스의 보이지 않는 손이라고 배웠는데 정확히 잘몰라서 구체적으로 예시를 들어 설명해주실수 있나요?
안녕하세요. 정진우 경제·금융전문가입니다.
애덤 스미스의 '보이지 않는 손'은 시장경제에서 경쟁과 자유시장이 공정하게 작동하면, 개인이 이익을 추구하면서도 사회적 이익을 도모하는 것이 가능하다는 개념입니다. 이 개념은 애덤 스미스의 대표작인 <국부론>에서 나온 개념으로, "공장주들의 선의의 추구로 인해 사회적 이익이 증진된다"는 내용을 담고 있습니다.
보이지 않는 손의 대표적인 예시는 '빵의 생산과 유통'입니다. 빵을 만드는 공장주는 자신의 이익을 추구하기 위해 빵을 생산합니다. 이 때, 공장주는 빵을 생산하기 위해 원료를 구매하고, 노동자를 고용합니다. 이 과정에서 원료 제조업체와 노동자들은 자신의 이익을 추구하기 위해 최선을 다하게 됩니다. 원료 제조업체는 고객이 원하는 품질의 원료를 생산하여 더 많은 이익을 얻으려 하고, 노동자들은 더 많은 일을 하여 더 많은 임금을 받으려고 노력합니다.
이렇게 공장주, 원료 제조업체, 노동자들이 각자 자신의 이익을 추구하며 빵을 생산하고 유통하면, 시장에서는 고객들의 수요에 따라 빵의 가격이 형성됩니다. 이 가격은 생산비용과 수요에 의해 결정되며, 이를 통해 경쟁이 이루어집니다. 이와 같은 경쟁에서는 고객들은 저렴한 가격으로 더 많은 양의 빵을 구매할 수 있게 되며, 이를 통해 개인의 이익을 추구하면서도 사회적 이익인 더 많은 빵이 생산될 수 있게 됩니다.
따라서, 애덤 스미스는 보이지 않는 손을 통해 경쟁과 자유시장이 공정하게 작동하면, 개인의 이익 추구가 사회적 이익을 증진시키는 메커니즘으로 작용할 수 있다는 것을 강조하였습니다.
만족스러운 답변이었나요?간단한 별점을 통해 의견을 알려주세요.안녕하세요. 김재철 경제·금융전문가입니다.
애덤 스미스의 "보이지 않는 손"이란 개념은 일반적으로 시장 경제에서 사용됩니다. 이 개념은 시장 경제에서 가격이나 자원 배분 등을 조절하는 시스템이 자연스럽게 작동한다는 믿음을 나타냅니다. 이 개념을 이해하는 가장 일반적인 예시 중 하나는 다음과 같습니다.
예를 들어, 한 마을에는 1000명의 주민과 1000개의 사과가 있다고 가정해 보겠습니다. 이 마을에서 시장 경제가 작동하고 있으며, 사과의 가격은 공급과 수요에 따라 결정됩니다. 만약 사과의 수요가 매우 높다면 가격이 올라가게 됩니다. 그 결과로, 몇몇 사람들은 자신이 원하는 만큼 사과를 구매할 수 없게 될 것입니다.
이때, 애덤 스미스의 "보이지 않는 손"이 작용합니다. 사과의 가격이 높아지면, 이를 보고 사과를 재배하는 농부들은 더 많은 사과를 생산하기 시작할 것입니다. 더 많은 사과가 시장에 공급되면 가격은 다시 내려갈 것입니다. 이러한 시장의 자연스러운 움직임은 정부나 다른 중앙 집권적인 시스템에서는 불가능한 일입니다.
이와 같은 예시에서 "보이지 않는 손"은 경제 시스템에서 자동으로 작용하는 자율적인 힘을 의미합니다. 이러한 힘은 개인의 이기심과 자유의지를 바탕으로 작용하며, 결과적으로 자원의 효율적인 사용과 생산성의 증대를 이끌어 냅니다.
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