다양한 이유로 하품이 나타날 수 있지만, 일반적으로는 혈압과 심박수를 조절하는 뇌의 하품 중추에서 발생하는 신경 반사입니다. 이 신경 반사는 일반적으로 산소 공급이 부족하거나 이산화탄소 농도가 높을 때 발생하며, 졸음이나 스트레스, 감정 등에도 영향을 받을 수 있습니다.
또한, 하품은 전염성이 있는 질병을 예방하기 위해 중요한 역할을 합니다. 하품은 공기를 폭발적으로 내뿜으면서 외부 물질을 몸에서 제거하고 공기 중에 떠다니는 바이러스나 세균 등을 제거할 수 있습니다. 따라서, 옆 사람이 하품을 하면 나도 하품을 하는 것은 이러한 방식으로 전염성 질병 예방을 위한 본능적인 반응일 수 있습니다. 하지만, 이는 확실한 연구 결과로는 밝혀지지 않았으며, 심리적인 영향 등 다른 요인도 작용할 수 있습니다.