보통 양원제 국가들은 내각책임제를 실시하고 있습니다. 대표적으로 영국이 그렇고 일본도 그러합니다. 하지만 미국은 대통령제를 채택하였음에도 양원제를 운영하고 있습니다.
하원이 보통의 우리나라 국회의원이고 하원에서 올린 법안을 통과할 수 있는 권한이 상원에 있습니다. 미국은 13개주로 시작해 독립전쟁을 승리하면서 최초의 공화정 국가가 되었는데요. 이때 각 주간 평등을 꾀하고 큰 주나 작은 주나 똑같이 2명씩 상원의원을 두었습니다. 그래서 짝수로 되는데 민주당과 공화당이 동수일 때 부통령이 캐스팅 보트를 거머쥐고 행사합니다.