학문
태국에 물왕도마뱀이 늘어나는 일도 샴악어가 적어서 생겼나요?
태국에서 가장 큰 파충류이자 상위 포식자는 샴악어였잖아요. 나중에는 사람들이 가죽을 얻으려고 샴악어를 사냥하고 가축처럼 만들려고 강제로 농장에 가둬서 키우는 바람에 야생에서 줄어들자 국제적 멸종위기 동물이 되었죠.
지금 태국 야생에 물왕도마뱀이 늘어나는 일도 샴악어가 적어서 생긴 현상인가요?
4개의 답변이 있어요!
결론부터 말씀드리면 분명 샴악어의 빈자리가 물왕도마뱀 번성에 큰 영향을 준 것은 사실입니다.
과거 최상위 포식자였던 샴악어는 물왕도마뱀의 알과 새끼를 잡아먹으며 개체 수를 조절하는 천적 역할을 했으나, 악어가 사라지면서 이들을 견제할 존재가 없어졌기 때문입니다.
하지만 단순히 악어의 부재뿐만 아니라 물왕도마뱀 특유의 강한 적응력도 이유입니다.
물왕도마뱀은 깨끗한 습지뿐만 아니라 도심의 오염된 운하나 하수구에서도 살아남으며, 음식물 쓰레기까지 가리지 않고 먹는 잡식성입니다.
또한, 태국 내에서 보호종으로 지정되어 포획이 금지된 점과 천적인 대형 맹수들이 사라진 환경이 맞물려 개체 수가 폭발적으로 늘어난 것이죠.
결과적으로 상위 포식자가 사라진 것도 원인이지만, 인간이 만든 도시 생태계가 물왕도마뱀에게 최적의 생존 환경을 제공한 것도 큰 원인인 셈입니다.
채택 보상으로 18.90AHT 받았어요.
채택된 답변안녕하세요.
태국에서 물왕도마뱀이 늘어난 주된 이유가 샴악어 감소 때문이라고 단정하기는 어렵습니다. 샴악어는 과거 태국과 동남아 습지 생태계의 대표적인 대형 포식자였습니다. 하지만 현재 태국에서 물왕도마뱀이 눈에 띄게 많아 보이는 가장 큰 이유는 오히려 인간 환경에 대한 뛰어난 적응력이라고 할 수 있는데요, 물왕도마뱀은 악어보다 훨씬 잡식의 식습관을 가지며 기회주의적입니다. 물고기, 쥐, 새, 사체, 음식물 쓰레기까지 먹고, 운하와 도시 공원, 하수로 등 인간이 만든 환경에서도 잘 삽니다. 특히 방콕 같은 대도시의 공원과 수로에서 자주 보이는 이유는 먹이, 따뜻한 기후, 은신처, 비교적 적은 직접 포획 압력 때문인데요, 즉 사람 눈에 더 잘 띄는 장소로 진출한 효과도 큽니다. 또 샴악어와 물왕도마뱀은 완전히 같은 생태적 지위를 쓰는 종은 아닌데요, 악어는 대형 수중 매복 포식자이고, 물왕도마뱀은 이동성이 높고 육상과 수변을 오가며 청소동물 역할도 합니다. 따라서 악어 감소가 곧바로 도마뱀 증가로 연결되는 것은 아닙니다. 다만 악어가 많던 대형 습지에서는 도마뱀의 행동권, 번식 성공률, 어린 개체 생존률에 일정한 억제 효과가 있었을 가능성은 있습니다. 즉 질문해주신 사항에 대해서 부분적으로는 그럴 수 있으나, 결정적 원인은 인간 환경 적응과 먹이 자원 증가가 더 크다고 보시면 될 것 같습니다. 샴악어가 건강한 개체군으로 복원되면 일부 자연 습지에서는 물왕도마뱀의 밀도나 행동 패턴이 달라질 수 있지만, 도시 지역의 물왕도마뱀 증가 현상까지 모두 설명하지는 못합니다. 감사합니다.
태국 내 물왕도마뱀의 개체수 증가는 과거 최상위 포식자였던 샴악어의 멸종 위기와 직접적인 상관관계가 있습니다. 야생 샴악어는 물왕도마뱀의 알이나 새끼를 잡아먹어 개체수를 조절하는 천적 역할을 해왔으나, 인간의 남획과 서식지 파괴로 악어의 개체수가 급감하면서 물왕도마뱀의 번식을 막을 자연적인 제어 장치가 사라졌습니다. 여기에 물왕도마뱀 특유의 강한 적응력과 잡식성 덕분에 도심의 하수도나 공원 등 인간 거주지에서도 풍부한 먹이를 찾으며 빠르게 번식할 수 있었던 환경적 요인이 결합되었습니다. 결과적으로 생태계의 균형을 유지하던 상위 포식자의 부재와 물왕도마뱀의 뛰어난 생존 전략이 맞물려 현재와 같은 개체수 폭발 현상이 나타나게 된 것입니다.
안녕하세요. 김민구 전문가입니다.
부분적으로는 맞지만, 좀 더 복합적인 원인이 있습니다.
말씀하신 논리는 생태학적으로 타당합니다. 샴악어는 물왕도마뱀의 알과 어린 개체를 잡아먹는 포식자였기 때문에, 샴악어가 줄면 물왕도마뱀 개체수 조절이 약해지는 건 맞습니다. 이런 현상을 생태학에서 영양단계 폭포(trophic cascade) 라고 하는데, 상위 포식자가 사라지면 그 아래 단계 동물이 폭발적으로 늘어나는 현상입니다. 늑대가 사라진 옐로스톤에서 사슴이 폭증한 것과 같은 원리입니다.
그런데 물왕도마뱀 증가의 더 직접적인 원인은 따로 있습니다. 물왕도마뱀 자체가 인간 환경에 매우 잘 적응하는 동물이라는 점이 큽니다. 도시 하천, 공원 연못, 쓰레기 매립지 등에서 먹이를 쉽게 구할 수 있고, 잡식성이라 음식 쓰레기까지 먹습니다. 방콕 같은 도시에서 특히 폭발적으로 늘어난 건 도시화로 먹이가 풍부해진 영향이 샴악어 감소보다 더 직접적인 원인으로 꼽힙니다. 또한 태국에서 물왕도마뱀은 불교 문화 영향으로 함부로 죽이지 않는 경향이 있어 사냥 압력도 낮습니다.
결론적으로 샴악어 감소는 간접적 배경 원인이고, 도시화로 인한 먹이 증가와 물왕도마뱀의 높은 환경 적응력이 더 직접적인 원인입니다. 두 요인이 겹쳐서 지금의 과잉 증가 현상이 나타난 것으로 보는 게 정확할 것 같습니다.
감사합니다.