어용과학자는 특정집단이나 권력에 의해 지원받거나 그들에게 유리한 방향으로 연구나 의견을 제공하는 과학자를 비판적으로 지칭하는 말입니다. 어용이라는 단어는 어용기관, 어용언론처럼 어떤 이익이나 목적을 위해 이용된다는 의미로, 과학자의 독립성과 객관성을 훼손하고 권력이나 이익에 복무하는 경우에 주로 사용됩니다.
우선 사전에서 어용이란 말을 찾아 보면 자신의 이익을 위해 정부나 그 밖의 권력 기관에 영합하여 자주성 없이 행동함을 낮잡아 이르는 말이라고 나와 있습니다. 어용 학자, 어용 언론, 어용 지식인 등으로 쓰이는데 어용 과학자도 마찬 가지 입니다. 자신의 이익을 위해서 정부나 어떤 조직이나 기관에 연합하여 과학자 본연의 임무를 망각하고 사리 사욕만을 위해 연구하는 과학자들을 말합니다.