안녕하세요. 박정철 과학전문가입니다.
오래 굽게 되면 소고기가 질겨지는 이유는 주로 단백질의 변화와 관련이 있습니다.
오래 굽게 되면 고기의 단백질이 열에 의해 응고됩니다. 고기 내부의 단백질 섬유 구조가 수축하면서 조직이 밀착되어 고체와 같은 질감을 갖게 되며, 오랫동안 굽게되면 소고기에서 수분이 증발하게 됩니다. 수분은 고기를 부드럽고 촉촉하게 유지하는 역할을 합니다. 따라서, 수분의 감소로 인해 소고기가 건조해지며, 그 결과로 질감이 더욱 경직되어 보입니다. 그리고, 오랫동안 고온에서 굽힘으로 인해 연결 조직인 콜라겐 섬유가 변성됩니다. 변성된 콜라겐은 탄력성을 잃어 힘이 전달되는 능력이 줄어들어 소고기가 더욱 질긴 텍스처를 가지게 됩니다. 또한, 오래 굽는 동안 지방 분자도 영향을 받습니다. 지방 분자들은 열에 의해 녹아 나오거나 기름으로 변할 수 있으며, 이로 인해 고체 상태인 지방 세포들 사이에서 마찰과 함께 짧은 체인 길이를 가진 포화 지방산으로 재구성됩니다. 이러한 포화 지방산들은 보다 단단한 질감를 만들어내므로, 소고기가 더욱 질긴 것처럼 보일 수 있습니다.