안녕하세요. 신성현 의사입니다.
아침에 눈에 끼어 있는 눈곱을 통해 건강 상태를 판단할 수 있는데, 정상적인 눈곱은 노란색이며 약간의 수분을 가지고 있습니다. 그러나 눈곱의 양이 비정상적으로 많거나 색상과 점도가 이상하다면 안과 질환의 가능성을 고려해야 합니다.
만약 눈이 붓고 끈적한 누런 눈곱이 있을 경우, 세균성 결막염이나 각막염일 수 있습니다. 세균이 눈에 침입하면, 이에 대한 반응으로 눈 안의 분비물이 증가하며, 이로 인해 충혈과 함께 눈곱이 끈적끈적하게 나타날 수 있습니다. 이러한 경우, 항생제 안약을 사용하면 대부분 증상이 개선됩니다.
반면 하얀 눈곱이 있고 눈꼬리 부분이 빨갛게 발적하면 눈꺼풀염을 의심해볼 수 있습니다. 눈꺼풀염은 눈의 지방을 분비하는 성분이 세균이나 노폐물로 막힐 때 발생합니다. 이로 인해 눈꺼풀에 부종이 생기고 눈물이 나며, 눈에 이물감을 느낄 수 있습니다. 이럴 때는 온찜질을 시도하고, 속눈썹 뿌리 부분을 깨끗하게 닦아주는 것이 도움이 됩니다. 심한 경우 스테로이드 점안약이나 안연고를 사용하여 치료될 수 있으며, 감염이 심한 경우 항생제가 처방될 수도 있습니다.
투명하고 얇은 형태의 끈적끈적한 눈곱이 있다면 안구건조증일 가능성이 있습니다. 안구건조증은 눈물막의 불안정성이나 안구 표면 손상으로 발생하며, 이로 인해 눈곱이 끈적끈적하게 나타납니다. 눈이 따갑거나 시리고 간지러운 증상도 동반될 수 있습니다. 대부분 인공눈물을 사용하면 증상이 완화되며, 심한 경우 젤이나 연고 형태의 인공눈물이 효과적입니다. 투명하고 흘러내리는 눈곱이 있다면 바이러스성 결막염의 가능성도 있습니다. 바이러스는 세균과 달리 농을 만들지 않아 투명한 눈곱이 발생합니다. 이 경우 대부분 2주 내로 자연적으로 치유되며, 심한 경우 항생제나 스테로이드제 안약으로 치료될 수 있습니다.
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