선조가 무능력하다고 평가하는 이유는 임진왜란 당시 수도 한양을 버리고 의주로 피신했으며, 오랜 재위 기간 동안 조선의 구조적 문제를 해결하지 못했습니다. 또한 붕당 정치를 제대로 조율하지 못하고, 오히려 자신의 권력 강화를 위해 동인과 서인을 이용해 갈등과 혼란을 키웠습니다. 인재를 등용하는 능력은 있었으나 그들은 신뢰하지 않고 시기하거나 견제해 제대로 활용하지 못했습니다. 임진왜란 전후로 왕실 내부의 기강이 무너지고, 왕자 교육에도 실패해 후계 구도와 왕실 내분을 심화시켰습니다.