안녕하세요. 유민혁 의사입니다.
귀 밑턱에 만져지는 멍울은 침샘이나 림프절일 가능성이 높습니다. 귀밑에는 귀밑샘(이하선)이라는 침샘이 있고, 턱 아래에도 악하선, 설하선 등의 침샘이 있습니다. 또한 이 부위에는 림프절도 분포하고 있습니다.
침샘이나 림프절의 부종은 감염, 종양, 자가면역질환 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 귀하의 경우 축농증이 있다고 하셨는데, 만성 부비동염으로 인해 인근 림프절이 반응성으로 커질 수 있습니다.
다만 멍울로 인해 입을 벌리는 데 제한이 있고, 식사 후 붓는 느낌이 있다면 단순한 반응성 림프절 비대보다는 침샘 문제일 가능성이 더 높아 보입니다. 바이러스 감염(이하선염), 타석(침샘 속 결석), 자가면역질환(쇼그렌 증후군) 등에 의해 침샘 부종이 발생할 수 있습니다.
정확한 진단을 위해서는 이비인후과 또는 구강외과 진료를 받아보시길 권합니다. 의사는 병력 청취, 진찰, 필요 시 영상 검사(초음파, CT 등)를 통해 침샘 또는 림프절 비대의 원인을 찾을 수 있습니다.
대부분의 경우 보존적 치료(안정, 약물 치료 등)로 호전되지만, 원인 질환에 따라서는 수술적 치료가 필요할 수도 있습니다. 또한 부비동염의 적절한 치료는 2차적인 림프절 비대를 예방하는 데 도움이 될 것입니다.
멍울이 지속되거나 통증, 발적 등 염증 징후가 동반된다면 조속한 진료를 받으시는 게 좋겠습니다. 대부분은 양성 질환이지만 드물게 악성 종양의 가능성도 있으므로, 정확한 진단과 적절한 치료가 필요할 것으로 보입니다.
