과거에도 공기 오염은 있을 것이나 본격적으로 공기 오염은 산업화 이후입니다. 중국 같은 나라는 연료를 석탄을 많이 사용하여 매연 문제가 있었습니다. 이를 줄이기 위해 황제나 귀족들은 궁궐 주변에 나무를 심거나 숯을 사용해서 매연을 최소화하였습니다. 서양에서도 매연이 큰 문제가 된 것은 산업화 초기 석탄 사용의 증가에서 비롯된 것입니다. 대도시 스모그 문제로 일부 도시에는 석탄 사용을 제한하기도 했다고 합니다. 그리고 공원이 녹지를 조성하고, 바람길을 확보하는 등 도시 설계에 신경을 썼습니다.