안녕하세요. 윤보섭 과학전문가입니다.
유산균은 우리 몸, 특히 장내에서 다양한 긍정적인 역할을 합니다. 우선 유산균은 장내 환경을 개선하여 유해균의 증식을 억제하고, 소화를 도와 영양분의 흡수를 촉진합니다. 또한, 면역 체계를 강화하고, 특정 비타민의 생성에도 관여하며, 설사나 변비 같은 소화기 문제를 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
유산균이 백혈구의 공격을 받지 않는 이유는 몇 가지로 설명할 수 있는데 첫째, 인체는 '자가'와 '비자가'를 구별할 수 있는 복잡한 면역 체계를 가지고 있으며, 유익한 박테리아나 유산균은 인체에 해를 끼치지 않는 것으로 인식됩니다. 이는 면역 체계가 유산균을 해로운 침입자로 인식하지 않게 하는 면역 관용(immune tolerance) 메커니즘 덕분입니다. 유산균과 같은 유익한 미생물은 장 점막과 상호작용하며 면역 체계의 과도한 반응을 억제하고, 조절하는 역할을 합니다.
둘째로 유산균은 장 점막에 붙어서 장내 환경을 산성으로 만들어 유해균의 증식을 억제하므로, 이러한 환경 조성도 유산균이 인체 내에서 생존하고, 활동할 수 있는 이유 중 하나입니다.
마지막으로 몇몇 유산균은 인체의 면역 체계와 직접적으로 상호작용하여, 면역 반응을 조절하는 물질들을 분비할 수도 있습니다. 이런 상호작용은 면역 체계가 유산균을 침입자로 간주하지 않고, 오히려 유익한 존재로 받아들이게 만듭니다.
