안녕하세요. 안근호 박사입니다.
재미있게도 '임신'이라는 단어는 포유류의 생식 과정을 나타내는 단어 입니다.
다른 종의 동물들은 해당이 안되죠.
조류, 파충류는 알을 낳고, 어류는 알이나 새끼를 몸 밖으로 배출하기 때문에
'포란' '산란' '출산' 등의 단어를 사용합니다.
말씀하신 임신 기간이 짧은 포유류는 대표적으로 쥐가 있습니다.
쥐는 짧은 임신기간과 한 번에 많은 수의 새끼를 낳는다는 특징과
인간과 유전적으로 많이 비슷하기 때문에, 실험용 동물로도 사용되죠.
실험용으로 키우는 쥐(Mouse)들은 보통 19-21일 정도의 임신기간을 가지며
조금 더 큰 실험 쥐인 랫드(Rat)는 약 22일 정도의 임신기간을 가집니다.
쥐 중에서도 가장 짧은 임신기간을 가졌다고 알려진 동물은
버지니아 주머지쥐로, 약 12-13일 정도의 임신기간을 가졌다고 알려져 있습니다.
그 외에도 햄스터는 약 16일, 기니피그는 약 2개월의 비교적 짧은 임신 기간을 가집니다.
결론적으로, 임신기간이 가장 짧은 동물은 버지니아 주머니쥐이고
북아메리카에 서식하는 유대류(어미의 육아낭에서 키우는 특징을 가진 동물)입니다.
추가적으로, 임신기간이 가장 긴 동물은 대형 포유류들로서
코끼리가 약 22개월로 가장 길다고 알려져 있으며,
그 외 향유고래 14-16개월, 코뿔소 15-16개월, 기린 13-15개월 정도로
사람보다 긴 임신 기간을 가지고 있다는 것을 같이 알아두시면 좋을 것 같습니다.