'제야의 종'은 중국 송나라 선총 사찰에서 108번뇌를 씻기 위해 섣달 그믐에 108번의 타종을 했던 풍습이 13세기 일본에 전파되었으며, 다시 일제강점기 1927년 일본 JOKA 방송국이 칸에이지 사찰 타종을 방송하며 '제야의종'으로 대중화 된 것입니다.
그리고 우리나라는 해방 이후인 1953년 보신각에서 재개되었습니다. 33번은 제석천에 닿아 국태민안을 기원하는 의미입니다. 새해에 33번뇌를 씻고 33천의 복을 비는 것입니다. 우리나라 보신각 종은 1468년 세조 13년 주조되었는데, 1985년 국민 성금으로 새로 주조되어 현재 사용되고 있습니다.