세로토닌 활성과 관련된 핵심 자극은 피부가 아니라 눈으로 들어오는 빛입니다. 망막의 광수용 세포가 빛을 감지하면 시상하부의 생체시계 중추로 신호가 전달되고, 이 과정에서 세로토닌 활성 증가와 멜라토닌 억제가 조절됩니다. 따라서 빛이 “눈에 들어오는 것” 자체는 중요합니다.
다만 직사광선을 눈으로 직접 보는 것은 필요하지 않으며, 오히려 망막 손상 위험이 있어 권장되지 않습니다. 실제로는 야외에서 하늘을 보거나 주변이 밝은 환경에 노출되는 것만으로 충분한 자극이 됩니다. 흐린 날에도 실외 조도는 실내보다 훨씬 높기 때문에 효과는 유지됩니다.
임상적으로는 아침 시간대에 10분에서 30분 정도 야외에서 밝은 환경을 보는 것이 가장 효율적입니다. 선글라스는 빛의 강도를 줄이기 때문에 효과를 일부 감소시킬 수 있으나, 직사광선이 강한 상황에서는 눈 보호를 우선하는 것이 안전합니다. 얼굴 자외선이 우려된다면 모자나 자외선 차단제를 사용하는 방식으로 충분히 보완할 수 있습니다.
