안녕하세요. 신성현 의사입니다.
척추측만증에 대한 치료는 반드시 필요한 것은 아닙니다. 치료 방법을 결정하기 전에 우선 치료가 필요한지를 판단하는 것이 중요합니다. 치료를 선택한다면 "관찰", "보조기 착용", "수술적 치료" 세 가지 방법 중 하나를 선택해야 합니다.
전기 자극 방법은 과거에 사용되었지만 현재는 효과가 없다고 입증되어 거의 사용되지 않습니다. 운동 치료는 척추를 유연하게 유지하기 위한 보조적인 방법으로 쓰이지만, 측만증의 근본적인 치료 방법은 아닙니다. 교정 치료는 과학적으로 검증되지 않은 치료 방법입니다.
치료 목표는 만곡이 크지 않은 환자(40도 미만)는 만곡이 더 커지는 것을 막고(보조기 치료), 만곡이 큰 환자(45-50도 이상)는 만곡을 작게 만드는 것입니다(수술적 치료).
이를 통해 환자의 외관을 개선하고, 심폐 기능을 향상시키며, 요통을 예방할 수 있습니다. 환자나 부모님들의 희망치료 목표는 "옆으로 휜 척추를 곧게 만드는 것"입니다. 휜 척추를 원상태로 되돌리는 것은 수술로만 가능하지만, 이는 간단한 방법이 아닙니다. 40도 미만의 만곡을 가진 환자에게는 만곡이 더 커지는 것을 막기 위해 보조기를 착용하거나 정기적인 관찰을 시행합니다.
관찰은 환자를 정기적으로 추적하는 것으로, 측만증의 진행 상황을 평가하는 중요한 방법입니다. 성장 중인 환자 중 20도 미만의 만곡을 가진 경우에는 보조기 치료가 필요하지 않으며, 성장이 멈춘 환자 중 40도 미만의 만곡을 가진 경우에는 수술 고려 대상이 아닙니다.
관찰 과정에서는 자세나 식사, 운동 등에 제약을 두지 않습니다. 측만증의 진행은 이와 관련이 없습니다. 다만 척추의 유연성을 유지하기 위해 수영이나 척추 체조를 꾸준히 실시하는 것이 좋습니다. 정기적인 병원 방문으로 측만증의 진행 상황을 확인하는 것이 중요합니다. 만곡이 크지 않다면 대부분의 환자가 정상적인 생활을 할 수 있습니다. 측만증은 유전적인 질환은 아니므로 걱정할 필요가 없습니다.