안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.
철새들은 계절에 따라 번식지와 월동지를 오가는 장거리 이동을 합니다. 이 이동은 종에 따라 수천 킬로미터에 달하는 거리를 날아가는 경우도 있습니다.
철새들이 이동 경로를 찾는 방법은 크게 태양, 별, 지구 자기장, 냄새, 기타 지표 등 5가지로 나눌 수 있습니다.
태양 : 철새들은 태양의 위치를 보고 이동 경로를 찾습니다. 태양이 머리 위에 떠 있으면 북쪽으로, 왼쪽에 있으면 서쪽으로, 오른쪽에 있으면 동쪽으로 이동합니다.
별 : 철새들은 별의 위치를 보고 이동 경로를 찾습니다. 대표적으로 북극성을 기준으로 이동하는 철새들이 있습니다.
지구 자기장 : 철새들은 지구의 자기장을 감지하여 이동 경로를 찾습니다. 지구 자기장은 철새들의 뇌에 있는 자기 수용체에 의해 감지됩니다.
냄새 : 일부 철새들은 냄새를 맡고 이동 경로를 찾습니다. 대표적으로 바다새들은 육지의 냄새를 맡고 이동합니다.
기타 지표 : 일부 철새들은 지형이나 기온 등의 지표를 보고 이동 경로를 찾습니다.
철새들은 이러한 다양한 방법을 활용하여 이동 경로를 찾습니다. 또한, 철새들은 선조로부터 이동 경로에 대한 정보를 유전적으로 전달받기도 합니다.
따라서, 철새들의 이동 경로는 구전동화처럼 선조로부터 지속적으로 습득형식으로 이어지는 부분도 있지만, 태양, 별, 지구 자기장 등 자연의 지표를 활용하는 것도 중요한 역할을 합니다.