안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
화석은 고대 생물체의 흔적이나 유골이 지질층에서 보존되어 생겨난 것입니다. 화석이 생기는 과정은 크게 다음과 같습니다.
1. 죽은 생물체의 유체가 증발하거나 산화된 후, 뼈나 껍질 등의 경화된 부위가 남습니다.
2. 지방, 단백질, 탄수화물 등의 유기물 성분이 지표층의 흙과 모래에 흡수됩니다.
3. 지하수나 지중에 있는 광물질이 유기물을 침전시켜 광물화됩니다. 이를 '광물화' 혹은 '광물침전'이라고 합니다.
4. 시간이 지나면서 지층이 형성되고, 이 과정에서 광물화된 유기물은 지질층 속으로 더 깊이 파묻히게 됩니다.
5. 이후 지질층이 상승하거나 플레이트 테크토닉스(대륙 이동) 등 지질적인 움직임이 일어나면서 지층이 노출되게 되며, 화석이 발견될 수 있습니다.