안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
화석은 고대 생물의 흔적이나 부분적인 유체가 굳어서 보존된 자화석입니다. 화석이 형성되는 과정은 다음과 같습니다.
1. 침전: 생물체들은 수많은 시간 동안 지구의 퇴적층에 쌓여 있는 흙, 모래, 진흙 등에 묻혀 침전됩니다.
2. 보존: 생물체가 침전된 퇴적층 안에서 점점 압력과 온도에 노출되면서 부분적으로 분해될 수 있습니다. 그러나 일부 부위는 보존될 수 있는데, 주로 경질화된 조직이나 뼈, 껍질 등이 이에 해당합니다.
3. 변화: 보존된 조직이나 뼈는 시간이 지나면서 굳어집니다. 퇴적층 안에서 미네랄이 침투하여 조직을 치환하거나, 퇴적층 안의 용액이 조직의 구멍을 채우는 등의 과정이 일어나면서 화석이 형성됩니다.
4. 발견: 퇴적층이 지각 변동이나 침식에 의해 노출되거나, 인간의 발견에 의해 화석이 발견됩니다.