국제통화기금은 세계무역 안정을 목적으로 설립한 국제금융기구로 1944년 체결된 브레턴우즈협정에 따라 1945년에 설립되어, 1947년 3월부터 국제부흥개발은행(IBRD:International Bank for Reconstruction and Development)와 함께 업무를 개시한 국제금융기구다. 이 두 기구를 총칭하여 브레턴우즈기구라고도 하며, 약칭은 IMF(International monetary Fund:국제통화기금)이다. 2011년 기준 가입국은 총 188개국이며, 본부는 미국 워싱턴 D.C.에 있다. 설립 목적은 국제적인 통화 협력을 보장하고 환율을 안정시키며 국제 유동성을 확대시키기 위한 것이었다. 국제통화 문제에 대한 뛰어난 연구기관이자 통계 정보센터이며, 자문 협력기구의 역할을 수행하고 있다. 운영자금은 각국의 국제 무역 규모, 국민소득액 등에 따라 회원국 정부의 출자로 형성된다. 회원국은 일시적인 국제수지 불균형에 직면할 경우 그들이 필요로 하는 외환을 IMF로부터 자국통화로 구입할 수 있다.