어버이날은 미국의 어머니날에서 본떠 기원하였습니다. 본래 미국에서는 1868년 엔 자비스가 웨스트버지아주 그래프턴에서 어머니의 추모 행사를 교회에서 처음 했는데, 1914년 윌슨 대통령이 공식적으로 어머니날을 지정했습니다. 그리고 1956년 우리나라 기도교 단체가 어머니날을 본떠 5월 8일 어머니날을 지정했으며, 1973년 박정희 정부가 '어버이날'로 확대 기념화한 것입니다.
다른 나라도 어버이날과 같은 기념일이 있습니다. 미국은 5월 둘째 일요일, 일본은 5월 둘째 일요일은 어머니날, 셋째 일요일은 아버지날입니다. 그리고 중국도 둘째 일요일, 베트남은 음력 7월 15일입니다. 전세계 169개국 어버이날을 기념하고 있습니다.