스톡옵션이란 무엇이며 누구에게 주고 언제 팔수있나요?

가끔씩 기사를 보면 스톡옵션을 받아 나중에 큰 돈을 벌었다는 기사가 나오던데 스톡옵션이란 무엇이며 어떤 사람에게 주는 것인가요? 또 스톡옵션 행사는 언제 할 수 있나요?