저승사자를 공포의 대상으로만 보지 않고, 중립적인 안내자로 표현하는 경우가 많은 이유는 무엇으로 보이나요

Question

저승사자는 얼핏 보면 공포의 대상으로 보이는데요 그럼에도 불구하고 문학작품에서 공포의 대상으로 보지않고 중립적인 안내자로 표현하는데 그 이유가 무엇일까요

Answer 1

저승사자는 죽은 사람의 영혼을 저승에 안내하는 존재입니다. 죽음을 집행하는 무서운 신이 아니라 자연스런 삶의 이행을 돕는 중재로, 안내로서의 여기졌기 때문입니다.

또한 이는 저승사자의 본질적인 기능이 죽음을 맞이한 영혼을 이 세상에서 저 세상으로 무사히 이끄는 것에 있기 때문입니다. 실제로 한국 전통 설화와 민중 인식에서는 저승사자를 인간적인 면모를 가진 존재로 보며, 때로는 망자의 사정을 봐주거나 유예기간을 주는 등 인간적인 행동을 하는 존재로 묘사하기도 합니다. 이러한 점에서 저승사자는 단순한 공포가 아니라 자연스러운 죽음과 그 이후의 세계로 이끄는 중립적이며 필수적인 역할자라는 인식이 강합니다.

그리고 문학과 민중 신앙에서 저승사자는 관료제적 속성을 부여받아 기계적이고 감정 없는 존재보다는, 때로는 인간적인 면모와 사정을 고려하는 조력자로 그려집니다.