안녕하세요. 김학영 과학전문가입니다.혜성이 지구 대기로 진입하면, 지구 대기와 충돌하면서 거대한 압력과 마찰열이 발생합니다. 이로 인해 대기와 충돌하는 혜성의 표면은 1000도 이상의 높은 온도로 가열되고, 이에 따라 혜성이 불에 타는 것처럼 보입니다.
하지만 사실 혜성이 타는 것은 아니며, 혜성의 대부분은 얼음과 먼지로 이루어져 있습니다. 혜성이 지구 대기로 진입하면, 얼음은 증발하면서 먼지와 함께 대기와 충돌합니다. 이 때 먼지는 고온과 고압으로 인해 산화되며, 먼지가 공기 분자와 충돌하면서 빛을 방출하는 현상이 일어납니다. 이러한 현상이 바로 혜성이 타는 것처럼 보이는 원인입니다.
또한, 혜성이 지구 대기로 진입하면서 발생하는 마찰 열로 인해 대기 분자들이 이온화되면서 빛이 발생하는데, 이러한 현상 역시 혜성이 불에 타는 것처럼 보이는 원인 중 하나입니다.