다른 꽃들과 달리 국화는 단일식물이라고 불리는 특징을 가지고 있습니다.
단일식물이란 밤의 길이가 일정 시간 이상이 되어야 꽃을 피우는 식물을 말합니다. 즉, 밤이 길어지고 낮이 짧아지는 가을의 환경이 국화에게는 꽃을 피우는 신호가 되는 것이죠.
국화는 오랜 시간 동안 환경에 적응하면서 가을에 꽃을 피우는 것이 생존에 유리하다고 판단하고 그에 맞춰 진화했습니다. 특히 가을에 활동하는 곤충들이 국화의 꽃가루받이를 도와주기 때문에 가을에 꽃을 피우는 것이 번식에 유리하게 작용했을 수 있고, 다른 식물들이 여름에 꽃을 피우는 동안 국화는 양분을 축적하고 가을에 꽃을 피워 경쟁에서 유리한 위치를 차지했을 수도 있습니다.
그리고 국화는 봄과 여름 동안 충분히 양분을 저장해 놓았기 때문에 가을에 꽃을 피우는 데 필요한 에너지를 확보할 수 있있는 것입니다.