안녕하세요. 김경욱 과학전문가입니다.
물이 표면부터 어는 현상은 물 분자의 구조와 관련이 있습니다. 물 분자는 편향된 분자 구조를 가지고 있으며, 분자 안의 산소 원자는 음전자에 의해 강하게 끌어당겨져 있습니다. 이로 인해 분자 간의 수소 원자와 산소 원자 간의 결합이 일정한 간격으로 형성되는데, 이를 수소결합이라고 합니다.
물 온도가 떨어지면 물 분자가 서로 더 가까워져 수소결합이 강해지면서 분자의 움직임이 느려지게 됩니다. 이 과정에서 물 분자는 격자 구조를 형성하면서 서로 가까워지게 되는데, 이 격자 구조는 물 분자가 얼어서 고체가 되는 것과 같은 원리입니다.
그런데 물은 다른 물질과 달리 얼기 전에 먼저 얇은 얼음 막을 형성합니다. 이는 물 분자들이 수소결합 때문에 격자 구조를 형성하는 동안에도 물 분자 간의 상호작용이 계속되며, 이로 인해 격자 구조가 조금씩 늘어나면서 얇은 얼음 막이 형성되는 것입니다. 이 얼음 막은 물의 표면이 되는데, 이러한 이유로 물이 표면부터 얼어나게 됩니다.