1519년 기묘사화는 조광조와 사림세력들이 훈구세력에 의해 숙청당한 사건입니다. 중종 반정 이후 중종은 훈구 세력을 견제하기 위해 조광조를 중용하면서 사림들이 대거 등용되었으나 급진적인 개혁 정책으로 오히려 중종과 훈구의 반발을 샀으며, 결국 중종의 변심으로 사화를 당하게 됩니다.
조광조는 사약을 받고, 김식, 김정, 기준 한충 등 주요 사람들은 처형되거나 유배되었습니다. 기묘 사화 이후 은둔하며 학문을 연마한 사림들은 중종 후기 재임용되기 시작하여 인종의 외척에 의해 정계에 대거 복귀합니다.