리모컨은 주로 적외선(IR) 또는 무선 레이디오 주파수(RF)를 사용하여 통신합니다. IR 리모컨은 주로 가까운 거리에서 사용되며, 리모컨의 버튼을 누르면 IR LED가 특정 패턴의 빛을 방출하여 장치에 신호를 전달합니다. RF 리모컨은 더 넓은 범위에서 사용되며, 무선 주파수를 이용하여 신호를 전송합니다.
리모컨은 적외선을 이용하여 작동합니다. 리모컨 버튼을 누르면, 반도체 발광 다이오드(LED)가 눈에 보이지 않는 적외선을 방출합니다. 이 적외선은 수신기를 통해 전기 신호로 변환되어, 가전제품의 중앙 처리 장치(CPU)에 전달됩니다. CPU는 이 신호를 해석하여, 명령에 해당하는 기능을 수행합니다.