말씀하신 얇고 하얀 천은 보통 캐노피(canopy) 또는 베드 커튼이라고 부르는 것으로, 단순 장식 이상의 의미가 있습니다.
우선 전통적인 용도는 벌레(특히 모기) 차단입니다. 유럽의 옛 성이나 열대 지역에서는 벌레가 많았기 때문에, 침대를 천으로 둘러 잠자는 동안 보호하는 역할을 했습니다. 지금도 동남아나 휴양지 호텔에서는 실제로 모기장을 겸해 사용하는 경우가 있습니다.
두 번째는 보온과 프라이버시입니다. 과거에는 난방이 지금처럼 잘 되지 않았기 때문에, 침대를 천으로 감싸면 내부 공기가 덜 빠져나가 조금 더 따뜻하게 유지할 수 있었습니다. 또한 공동 생활 공간에서는 시야를 가려주는 역할도 했습니다.
현재 호텔에서는 이런 실용적 기능보다는 분위기 연출(인테리어 효과)이 더 큽니다. 침대를 더 아늑하고 고급스럽게 보이게 하고, 휴양지 느낌이나 로맨틱한 분위기를 강조하기 위해 사용하는 경우가 많습니다.