혈액암은 우리 몸의 혈액 세포를 만드는 골수에서 발생하는 암을 총칭하는 것입니다.
혈액 세포는 우리 몸의 산소 운반, 감염 방어 등 중요한 역할을 하는데, 혈액암이 발생하면 이러한 세포들이 비정상적으로 증식하면서 정상적인 기능을 방해하게 됩니다.
그리고 백혈병은 혈액암의 한 종류입니다. 즉, 모든 백혈병은 혈액암이지만, 모든 혈액암이 백혈병은 아닌 것이죠.
대표적인 혈액암은 앞서 말씀드린 백혈병 이외에도 림프종, 다발성 골수종이 포함됩니다.
백혈병은 혈액 세포가 골수에서 비정상적으로 증식하는 암이며, 림프종은 림프계의 세포가 비정상적으로 증식하는 암, 다발성 골수종은 골수에서 플라즈마 세포가 비정상적으로 증식하는 암입니다.
물론 백혈병에도 여러 종류가 있는데, 이는 발생 속도와 암세포의 종류에 따라 나눈 것입니다.
급성 백혈병은 암세포가 빠르게 증식하여 심각한 증상을 유발하는 것이며 만성 백혈병은 암세포가 천천히 증식하여 초기에는 증상이 없거나 경미할 수 있고, 림프구성 백혈병은 림프구라는 혈액 세포에서 발생하는 백혈병이고 골수성 백혈병은 골수에서 발생하는 백혈병입니다.