안녕하세요. 김경욱 과학전문가입니다.
박쥐는 많은 종류의 코로나바이러스와 감염될 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 2020년 코로나바이러스 감염증-19 (COVID-19) 유행 초기에는 박쥐를 통해 바이러스가 전파되었다는 가설이 제기되었지만, 실제로는 아직 이 가설이 확실하게 입증되지는 않았습니다.
사실 박쥐는 전 세계적으로 1,400여 종류가 넘는 매우 다양한 종류의 동물군으로 분류되어 있습니다. 이 중 매우 일부 종류의 박쥐들은 바이러스를 매개체로 삼아 다른 동물이나 인간에게 전염병을 전파할 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 하지만 대다수의 박쥐 종은 인체에 유해하지 않으며, 오히려 다른 동물들과 마찬가지로 생태계에 중요한 역할을 합니다.
따라서 박쥐가 코로나 19로부터 안전하다고는 할 수 없습니다. 하지만, 박쥐 전체가 바이러스를 매개체로 삼아 다른 동물이나 인간에게 전염병을 전파하는 것은 아니며, 이와 같은 현상은 특정한 일부 종류의 박쥐들에서만 관찰되는 것입니다.