사실 수십억년 전의 지구는 하나의 거대한 육지와 광활한 바다만이 존재하고 있었습니다. 하지만 판게아 이론에 따라 총 7개의 대륙으로 부서지기 시작했는데요. 일부는 육지가 이어진 국가도 있지만, 유럽과 북미처럼 완전히 분리된 국가도 있습니다. 연구에 따르면 유럽과 북미는 지금도 매년 7cm씩 멀어지고 있다고 하죠. 요즘은 남극을 포합해서 7개 대륙으로 부르기도 합니다.
남극 대륙이 6대륙 중 하나로 포함되는 이유와 옛날에는 왜 남극 대륙이 대륙에 포함되지 않았는지에 대해 설명해드리겠습니다.
과학적 발전과 탐사: 남극 대륙은 과거에는 빙하와 눈에 뒤덮여있어 그 형태와 지형을 알기 힘들었습니다. 하지만 20세기 이후 과학 기술의 발전과 함께 항공기와 위성 등을 이용한 탐사가 활발해졌습니다. 이로 인해 남극 대륙의 실제 지형과 구조가 더욱 정확히 파악되었고, 이것이 남극을 6대륙에 포함시키는 근거 중 하나가 되었습니다.
지질학적 측면: 남극 대륙은 다른 대륙들과 유사한 지질학적 특성을 가지고 있습니다. 대륙의 형성과 관련된 지질 구조와 지형적 요소들이 발견되었기 때문에 남극도 다른 대륙들과 함께 대륙으로 인정받게 되었습니다.
문화적 및 지정학적 변화: 2000년대 이후 남극 지역에서 활동하는 연구자들과 국제 커뮤니티는 남극 지리의 중요성과 특별성을 강조하기 시작했습니다. 이에 따라 남극을 6대륙에 포함시키는 것이 지정학적으로 더 적절하다고 여겨지게 되었습니다.
과거에 남극이 대륙에 포함되지 않았던 이유는 크게 두 가지 요인으로 설명할 수 있습니다:
지리적한 이유: 옛날에는 지구의 대륙들을 구분하는데 있어서 남극은 상대적으로 알려진 다른 대륙들보다 접근이 어려운 지역이었습니다. 눈과 빙하로 덮여있는 상태에서는 그 형태와 지형을 파악하기 힘들었기 때문에 대륙으로 인정되지 않았을 수 있습니다.
문화적인 관점: 대륙의 개념은 지리학적인 요소 외에도 문화적인 영향을 받을 수 있습니다. 옛날에는 남극 지역에는 상대적으로 적은 인구와 인류 활동이 있었기 때문에 대륙으로서의 인식이 부족했을 수 있습니다.
요약하자면, 남극 대륙이 6대륙에 포함되는 이유는 과학적 발전, 지질학적 특성, 문화적 변화 등 여러 가지 요인이 작용하여 대륙으로 인정받게 되었기 때문입니다. 옛날에는 지리적 제약과 문화적 영향으로 인해 남극이 대륙으로 인정되지 않았던 것으로 보입니다.
남극 대륙이 대륙으로 인식되지 않았던 이유는 여러 가지가 있을 수 있습니다. 첫째, 남극 대륙은 극지방에 위치하고 있어서 탐험과 연구가 어려웠고, 그로 인해 그 실제적인 크기와 특징에 대한 정보가 부족했습니다. 둘째, 남극 대륙은 대륙의 특징을 갖고 있지만, 인구가 거의 없고 인간의 활동이 제한적이기 때문에 다른 대륙들과는 다른 존재감을 가지고 있었습니다.
