먼저 어머니 곁에서 오랜 시간 함께 버텨오신 보호자분께 깊은 위로의 말씀을 드립니다.
지주막하 출혈(subarachnoid hemorrhage) 후 색전술을 시행하신 경우, 회복 과정에서 어지럼증은 매우 흔하게 나타나는 후유증 중 하나입니다. 다만 말씀하신 것처럼 "뇌에 물이 차고 있다"는 표현이 걱정됩니다. 이것이 수두증(hydrocephalus)을 의미하는 것이라면, 단순한 회복 과정의 어지럼증과는 구분해서 봐야 합니다.
지주막하 출혈 이후 수두증은 비교적 흔한 합병증으로, 뇌척수액의 순환과 흡수가 원활하지 않아 뇌실 내 압력이 높아지면서 발생합니다. 이 경우 어지럼증뿐 아니라 보행 불안정, 인지 기능 저하, 요실금 등이 동반될 수 있으며, 단순 약물로는 근본적인 해결이 어렵습니다. 수두증이 진행 중이라면 뇌압 변화를 영상으로 추적하면서 필요 시 단락술(shunt surgery)을 고려해야 하는 경우도 있습니다. (쉽게 이야기하여 머리 속의 고인 물을 장으로 빠질 수 있도록 길을 터주는 것입니다.)
어지럼증이 언제 나아지는지에 대해서는, 수두증이나 다른 구조적 문제 없이 순수한 회복 과정에서 비롯된 경우라면 수술 후 6개월에서 1년 사이에 상당 부분 호전되는 경우가 많습니다. 그러나 개인차가 크고, 출혈의 범위와 수술 후 경과에 따라 수년간 지속되기도 합니다.
현재 어지럼증이 악화되고 있고 뇌에 물이 차고 있다는 소견이 있다면, 이것은 경과 관찰만으로 넘길 상황이 아닐 수 있습니다. 담당 신경외과 선생님께 현재 증상 변화를 정확히 알리시고, 뇌 CT 또는 MRI 추적 검사를 통해 수두증 진행 여부를 확인하시는 것을 강하게 권장드립니다. 증상이 나빠지고 있다면 다음 예약을 기다리기보다 빠른 시일 내에 진료를 보시는 것이 안전합니다.
곁에서 돌보시는 분의 역할이 정말 크고 소중합니다. 보호자분의 건강도 함께 챙기시길 바랍니다.