산성비는 일반적으로 석탄과 휘발유와 같은 화석 연료를 태우는 과정에서 황과 질소 화합물이 대기 중으로 방출되면서 발생하는 pH 수준이 보통보다 낮은 강수량의 한 종류입니다. 이 화합물들은 수증기와 반응하여 황산과 질산을 형성할 수 있고, 그 후 강수에 의해 땅으로 떨어질 수 있습니다. 산성비는 숲, 호수, 그리고 개울에 피해를 입힐 수 있고, 물고기와 다른 수생 생물들을 해치거나 죽일 수 있습니다.
지난 수십 년간 대부분의 선진국에서 배출규제 강화와 에너지 생산 변화로 산성비가 줄었기 때문에 과거처럼 산성비에 대한 이야기를 많이 듣는 것은 흔한 일이 아니다. 그러나 일부 영역, 특히 규제가 엄격하지 않을 수 있는 개발도상국에서는 여전히 문제입니다. 게다가, 산성비는 산업 활동이나 운송으로 인한 오염 수준이 높은 특정 지역에서 여전히 발생할 수 있습니다.
비는 대기 중에 이산화탄소(CO2)가 존재하기 때문에 자연적으로 산성이며 물과 혼합될 때 약한 탄산을 형성합니다. 이 산도는 일반적으로 낮으며 pH 범위는 5~6입니다. 그러나 화석 연료 연소, 삼림 벌채, 산업 공정과 같은 인간 활동으로 인해 대기 오염 물질의 수준이 높아져 비가 더 산성화될 수 있습니다. 이 현상을 "산성비"라고 합니다.
산성비는 토양 및 수질 오염을 포함하여 환경에 유해한 영향을 미치고 식물과 동물에 해를 끼칠 수 있습니다. 그러나 "산성비"라는 용어는 더 이상 일반적으로 사용되지 않으며 현재 사용되는 용어는 "산성 퇴적물"입니다.
