마늘은 식물의 뿌리나 열매가 아닙니다. 마늘은 식물의 지하줄기인 "구"에 해당합니다. 이는 영양분을 저장하는 기관으로 땅속에서 자라며 주로 저장기관의 역할이 전부 입니다. 마늘 각각의 쪽은 사실상 구의 일부로 영양을 저장하고 있는 식물의 수정체입니다. 마늘쪽을 심으면 새로운 마늘이 자라납니다. 마늘은 씨앗처럼 번식기능도 하면서, 식물의 양분을 저장하는 부위입니다.
마늘은 식물의 지하경근이라고 불리는 부분입니다. 마늘은 뿌리가 아니라 줄기의 일부분이 비대해진 것으로, 영양을 저장하는 역할을 합니다. 이를 구고라고 부르는데 마늘 한 개가 바로 이 구고입니다. 구고 바깥쪽의 종이 같은 껍질은 변형된 잎인 포복경이라 불리는 부분입니다. 마늘은 열매가 아니므로 식물의 열매 부위가 아닙니다. 열매는 식물의 번식기관으로 암술머리에 수정되어 자라는 부분인데, 마늘은 구고를 심어 번식하므로 열매와는 다른 기관입니다. 따라서 마늘은 뿌리도 열매도 아닌 줄기의 일부라고 볼 수 있습니다.
마늘이란 외떡잎식물 백합목 백합과에 속하는 여러해살이풀인데요, 뿌리는 얕게 뻗고 줄기 끝에 인경을 형성합니다. 마늘은 인경채류에 속하는데요, 인경채류는 잎이 생선의 비늘처럼 변형된 형태의 채소로 대표적인 것이 양파, 마늘, 파, 달래가 있습니다. 이때 인경은 연한 갈색의 껍질 같은 잎으로 싸여 있으며, 안쪽에 5, 6개의 소인경이 들어 있습니다.