무릎관절 줄기세포치료하신 분이 있는데요. 줄기세포는 어떤 세포를 말하며 치료원리가 궁금해요.

Question

연예인들은 원정으로 가서 줄기세포를 피부에 맞는다고 하더라구요.

줄기세포로 치료를 하기도 하고 여러 연구가 진행되고 있다고 하던데 치료효과가 좋은지는 모르겠지만

엄청나게 비싸다고 하던데 줄기세포가 뭔가요?

Answer 1

안녕하세요.

줄기세포란 자기 자신으로 계속 분열할 수 있고 다른 종류의 세포로 분화할 수 있는 미분화 세포를 말하는데요, 줄기세포의 핵심 능력은 크게 두 가지입니다. 첫번째는 자가 재생 능력으로 계속 복제되어 줄기세포 상태를 유지

하며 두번째는 분화로 필요에 따라 뼈, 연골, 근육, 피부, 신경세포 등으로 변하게됩니다.

줄기세포 중 배아줄기세포는 거의 모든 세포로 분화 가능하지만 윤리성이나 종양 위험 때문에 임상 사용은 매우 제한적이며 성체줄기세포는 대표적인 것이 골수 줄기세포, 지방 줄기세포, 제대혈 줄기세포이며 무릎, 피부, 노화 치료에 쓰인다는 것은 대부분 지방 유래 중간엽 줄기세포(MSC) 입니다.

줄기세포는 관절에 주입되면 항염증 물질, 성장인자, 조직 재생 신호물질을 대량으로 분비하여 손상 조직의 자가 회복 환경을 조성합니다. 즉, 줄기세포가 연골이 되는 것은 아니며 주변 세포들이 다시 회복하도록 조절자 역할을 합니다.

다만 연골이 완전히 닳은 경우는 재생이 거의 불가하고 염증이 주원인인 초기 퇴행성 관절염에 효과가 있으며 체중, 관절 변형, 연골 손상 정도에 따라 큰 차이 발생합니다. 그래서 과학적으로는 통증 감소와 염증 완화에는 도움, 구조 재생은 제한적이라고 볼 수 있습니다. 감사합니다.

Answer 2

결론부터 말씀드리면 줄기세포는 스스로 증식하고 다른 세포로 분화할 수 있는 미분화 세포이며 치료는 재생 신호를 제공하는 원리를 이용합니다. 무릎 관절 치료에 쓰이는 줄기세포는 주로 지방이나 골수에서 얻은 성체 줄기세포로 손상 부위에 직접 연골 재생을 한다기보다는 염증을 줄이고 회복을 돕는 신호 물질을 분비해 통증과 기능을 개선합니다. 피부에 사용하는 경우도 세포 자체보다는 재생 환경을 개선하는 효과를 기대하는 경우가 많고 비용이 높은 이유는 세포 채취 배양 관리 과정이 복잡하고 아직 표준 치료가 아닌 제한적 의료 기술이기 때문입니다.

Answer 3

먼저 줄기세포란 아직 역할이 정해지지 않은 상태로, 우리 몸의 필요한 조직으로 변할 수 있는 미분화 세포를 말합니다.

무릎 치료에는 주로 본인의 골수나 지방, 또는 타인의 제대혈에서 추출한 중간엽줄기세포를 사용하는데, 그 역할은 크게 세가지 정도로 요약할 수 있습니다.

먼저 줄기세포가 손상된 연골 세포로 직접 변하여 결손 부위를 채우고, 줄기세포가 스스로 염증이 있는 손상 부위를 찾아가 집중적으로 수리하며, 마지막으로 줄기세포가 여러 성장 인자를 분비하여 염증을 억제하고 주변 조직의 재생을 촉진하는 영양제 역할을 하는 것입니다.

이 과정을 통해 연골의 두께를 약간이나마 복원하고 통증을 줄여주는 것입니다.

다만, 연골이 소실된 관절염 말기에는 그다지 효과를 보기 어렵고 중기 환자에게는 괜찮은 치료 효과를 보입니다.