사진에서 보이는 양상은 엄지발가락 끝과 주변에 각질이 두껍게 벗겨지고 건조한 형태로, 발 무좀(족부백선) 중 각질형에 비교적 가까운 모습입니다. 다만 습진, 만성 자극성 피부염, 건선 등도 유사하게 보일 수 있어 정확한 진단은 피부과에서 현미경 검사(각질 KOH 검사)로 확인하는 경우가 많습니다.
엄지발가락만 생기는 이유는 압력과 습기 영향이 가장 큽니다. 엄지는 걸을 때 체중이 가장 많이 실리는 부위라 각질이 두꺼워지고, 신발 안에서 마찰과 땀이 반복되면 곰팡이가 증식하기 쉬운 환경이 됩니다. 그래서 한 부위에 국한된 무좀 형태가 나타나는 경우도 있습니다.
치료는 보통 다음 순서로 진행합니다. 먼저 피부과에서 진균 검사로 무좀 여부를 확인합니다. 무좀이 맞다면 초기에는 항진균제 연고를 2주에서 4주 정도 사용합니다. 각질이 두꺼운 경우에는 요소 성분 연고나 각질 연화제를 함께 사용하여 약이 피부 안으로 잘 침투하도록 합니다. 바르는 약으로 반응이 없거나 각질이 매우 두꺼운 경우에는 경구 항진균제를 2주에서 4주 정도 사용하는 치료를 고려합니다. 동시에 발을 건조하게 유지하고, 통풍이 되는 신발을 사용하는 생활 관리가 필요합니다.
바르는 약에 효과가 없었던 이유는 각질이 두꺼워 약이 충분히 침투하지 못했거나, 실제로는 무좀이 아닌 다른 피부질환일 가능성도 있습니다. 따라서 정확한 진단 후 치료 방향을 정하는 것이 중요합니다.