안녕하세요. 이주연 인문·예술전문가입니다.
한글 창제 이전에 고위층은 일반 한문을 사용했습니다. 사실상 중국어로 문자생활을 했습니다.
이 외에 한자를 이용한 차자표기법은 신라시대의 향찰이 있습니다. 한자를 사용했지만 한국어를 거의 완전하게 표기한 표기법이었습니다.향찰 처럼 한국어를 완전하게 표기하려는 적극적인 차자표기법이었지만 그보다 소극적인 차자표기법도 있었습니다. 그중 가장 소극적인 차자표기법이 구결입니다. 한문(그러니까 중국어식)을 쓰면서 적절한 곳에 한국어식의 토를 넣는 표기법, 또는 이 토를 구결이라고 합니다. 구결문에서 이 토를 빼면 그냥 중국식 한문이었습니다.
이두는 한국어표기에 있어 향찰만큼 적극적이진 않으나 구결처럼 소극적이지 않은 차자표기법입니다. 구결은 한문원문을 그대로 살렸으나 이두는 한문의 어순을 한국어 어순에 맞춰 바꾸기도 하고 한국어에 맞는 토를 붙이기도 했습니다. 그러나 한문의 요소는 남아있었습니다.