마다가스카르의 생태계가 다른 곳과 매우 다른 이유는 오랜 기간 동안 대륙으로부터 떨어져 고립되었기 때문입니다.
마다가스카르는 약 8,800만 년 전에 아프리카 대륙에서 분리된 이후, 다른 육지와 연결되지 않았습니다. 그래서 이 긴 격리 기간 동안, 섬 내부의 식물과 동물들은 외부와의 유전자 교류 없이 자신만의 진화 경로를 밟게 되었죠.
그리고 마다가스카르는 열대 우림, 건조한 사막, 고원 지대 등 다양한 기후와 지형을 가지고 있어 이러한 환경적 다양성은 각기 다른 환경에 적응한 수많은 고유종이 출현할 수 있는 이유가 되었습니다.
또한 대륙과는 다른 환경 조건과 생태적 상호작용은 마다가스카르의 생물들에게 독특한 진화가 가능하도록 했는데, 예를 들어 천적이 거의 없는 환경에서 거대한 크기로 진화한 조류나, 특정한 식물에만 의존하는 곤충 등이 나타날 수 있었던 것이죠.