보노보는 '난쟁이침팬지'라고도 불리는 침팬지과에 속하는 유인원입니다.
보노보는 다른 침팬지와 여러 면에서 차이를 보이며, 인간과 가장 유사한 유인원 중 하나이기도 합니다.
보통 침팬지 사회는 수컷 중심의 권력 구조를 가지고 있으며, 폭력적인 행동이 자주 나타납니다. 반면 보노보 사회는 암컷 중심의 평화로운 사회 구조를 가지고 있으며, 갈등 해결을 위해 성적 행동을 활용하는 특징이 있습니다.
외형적으로도 보노보는 침팬지보다 몸집이 작고, 얼굴이 검으며, 다리가 길고 날씬하고 침팬지보다 좀 더 직립보행을 하는 모습이 관찰됩니다.
특히 보노보는 침팬지보다 사회성이 높고, 공감 능력이 뛰어날 뿐만 아니라 도구를 사용하는 능력도 뛰어나며, 인간과 유사한 의사소통 방식을 사용합니다.