우리의 몸은 환경에 끊임없이 적응을 하게 됩니다. 근육을 많이 사용하게 되면 근육이 사용 강도에 적응을 하기 위해서 비대해지고 지구력이 증가하게 되며, 반면에 사용을 하지 않으면 그만큼 필요성이 떨어져 위축이 되고 지구력이 약해지게 됩니다. 그렇기 때문에 평상시에 운동을 하지 않으면 근육이 크지 않고 능력이 좋지 않은 상태인데 갑작스럽게 무리한 활동을 하게 될 경우 근육에 부담이 가고 근육 세포가 깨지면서 근육통이 유발되게 됩니다.
지연성 근육통(delayed onset muscle soreness (DOMS)) 은 주로 새로운 운동이나 운동 루틴, 강도나 운동시간을 늘릴때 발생하며 운동 섬유의 미세한 손상으로 인해 통증이나 강직이 느껴지는 것을 의미합니다. 일반적으로 DOMS는 3-5일 정도 지속될 수 있으며 통증은 운동 후 1-2일 정도 지속될 수 있습니다. 예방법은 과학적으로 명백히 증명된 방법은 없으나 새로운 운동시 적응기간을 천천히 가지는 것이 좋으며 준비운동이나 스트레칭등이 명백히 효과가 있다고 알려져 있지는 않습니다.
DOMS가 발생할 경우 도움이 되는 것으로 휴식, 아이스팩, 마사지, 진통제 복용 등이 도움이 되겠습니다.