안녕하세요. 이승원 인문·예술전문가입니다.
인도의 카스트제도에서의 계급은
브라만, 크샤트리아, 바이샤, 수드라가 있습니다.
위의 네 카스트 아래의 카스트를 불가촉천민(不可觸賤民:언터처블·하리잔)이라고 하며,
일반적으로 카스트제(制)라고 할 때는 불가촉천민도 포함됩니다.
불가촉천민은 아예 계급 외의 불경한 존재로 취급받습니다. 전통적인 힌두 사회에서 이들은 '몸의 어느 곳이 남에게 닿아서도, 상위 카스트에 말을 걸어서도 안 되는 존재'라고 합니다.
불가촉천민의 뿌리는, 아리아 인들이 인도에 정착해 기존 인도 아대륙의 토착민들을 정복하고 그들의 지배구조를 정립하는 가운데 그들에게 저항하거나 그들이 뒤늦게 정복해 힌두 지배구조와 문화권에 포함되지 않았던 집단입니다.
