바다에 생긴 화재를 어떻게 진화하나요?
선박관련 사고등으로 바다에 오일이 노출되 화재가 발생합니다. 이경우에는 어떻게 진화할까요? 물이 근처 있는데 불이 잘안꺼지는 이유가 뭘까요?
안녕하세요. 과학전문가입니다.
선박에서의 기름 유출 사고는 대부분 대형 화재라고 봅니다. 물과 기름은 섞이지 않는 성질을 가지고 있습니다. 즉 물위에 있는 기름에 불이 붙었기 때문에 위쪽에서 물을 뿌려도 기름과 섞이지 않아서 계속 불이 붙는겁니다. 보통 이런경우 산소를 차단하여 불을 끕니다.
선박 관련 사고 등에 대부분은 기름때문입니다.
기름은 물과 섞이지 않고 바다위에 둥둥 떠다닙니다.
따라서 기름이 불에 타게 되고 화재가 발생합니다.
안녕하세요. 송종민 과학전문가입니다.
사방이 물뿐인 바다라고 해서 화재가 나지 않는 것은 아니다. 오히려 대형 선박에서 화재가 발생하면 탈출할 길이 없어 큰 인명 사고로 이어지기도 한다.
지난해 5월 21일 인천항에 정박하던 파나마 자동차 운반선 오토배너호 화재가 대표적이다. 차량 2500대를 실은 무게가 5만ｔ에 달하는 대형 선박에 불이 나자 67시간이 지난 24일에야 진화를 마무리할 수 있었다. 이때 가장 먼저 출동해 화재 진압에 나선 건 인천 중부소방서 소방정대였다. 서울신문은 5일 이곳에서 근무하는 이윤상(38) 지방소방교와 박영신(36) 지방소방교를 만나 경력직으로만 뽑는 소방정대의 모든 것을 살펴봤다.
확대보기
▲ 5일 인천중부소방서 소방정대 대원이 항해 준비를 하고 있다.
인천중부소방서 제공
●최악을 위해 존재하는 소방정대
이들은 육상에서만큼 자주 일어나지는 않지만 한 번 발생하면 대형 참사로 번지는 해상 화재에 대비해 늘 대기한다. 소방정대에서 각각 항해사와 기관사로 일하는 이 소방교와 박 소방교도 마찬가지다. 출동 사이렌이 울리자 곧바로 출동 지령서를 뽑아들고 바다로 나설 준비를 한다. 화재가 발생한 장소를 확인하고 무전기가 들어 있는 출동 가방을 다급히 챙겨 배로 뛰어간다.
항해사인 이 소방교는 조타실로 향한다. 박 소방교는 기관실로 내려가 엔진을 켜고 배를 움직일 준비를 한다. 소방정 한 척에 탑승하는 대원은 모두 5명. 각자의 역할에 따라 발빠르게 움직인다. 해상교통관제시스템(VTS)에 출항보고를 마치고 화재 진압을 위해 떠날 때까지 걸린 시간은 채 7분이 되지 않는다. 수년간 발을 맞춰 ‘시간누수’를 최소화한 덕분이다.
이들에게 부담감이 없는 것은 아니다. 이 소방교는 “기계 오작동이 날 수도 있어 그 부분에 특히 신경을 쓴다”며 “이 때문에 늘 신경이 곤두서 있을 수밖에 없다”고 말했다. 박 소방교는 “배를 운항하면서 인원이 부족하다고 느낀다”며 “항해사와 기관사가 방수포를 조작하면서 항해도 해야 한다“고 아쉬움을 토로했다.