셰일 오일은 일반 석유와 무슨 차이점이 있나요?
미국의 경우 셰일오일 덕분에 한동안 다시 석유 수출국이 되었었다는 이야기가 나왔었습니다.
여기서 셰일 오일은 일반적인 석유와 무슨 차이점이 있는것인가요?
안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
셰일 오일은 일반 석유와 구성이 매우 유사하지만, 지질층 속에 갇혀 있는 석유를 추출하는 방식이 다릅니다. 일반 석유는 지표층에 위치해 있어 상대적으로 쉽게 채굴할 수 있지만, 셰일 오일은 암반층 속에 있어 채굴이 어렵고 비용이 많이 듭니다.
셰일 오일은 셰일이라 불리는 지질층 속에 존재하는 석유를 추출하는 기술로 생산됩니다. 이 기술은 수평으로 구멍을 뚫어 셰일층에 압력을 가하여 석유를 추출하는 "하이드로프랙처링" 기술 등을 사용합니다.
일반 석유와 비교하여 셰일 오일은 더 많은 화학물질을 포함하고 있을 수 있으며, 추출과정에서 환경 오염 등의 문제가 발생할 가능성도 있습니다.
안녕하세요. 박준희 과학전문가입니다.
원유는 주라기와 백악기 때 형성된 지층에서 뽑아냅니다. 당시의 생물이 화석연료가 된 것입니다.
그런데 그 지층보다 더 아래쪽 지층에는 셰일층이 있습니다. 셰일층은 퇴적암으로 형성된 지층인데 이곳에도 화석연료가 풍부히 형성되어 있는 것으로 알려져 있습니다.
원유에 비해 더 깊이 내려가야 하고 시추에 기술이 많이 필요하기 때문에 단가는 높아지지만, 제법 많은 양의 가스와 셰일유가 존재한다고 합니다.
셰일이란 것 자체가 퇴적암을 말합니다. 퇴적암이 쌓일 때 같이 묻힌 고대 생물들의 화학변형물질과 그로 인해 생긴 가스가 바로 셰일오일, 셰일가스인 것입니다.
원유에 비해 개발 단가가 비싸기 때문에 아직은 원유를 대체할 정도까지는 아니지만 기술이 더 발전하면 에너지 자원으로 이용이 충분할 자원입니다.
현재는 기술과 단가의 차이로 인해 미국산 셰일가스와 셰일오일만이 상용으로 사용할 수준에 이르고 있는 정도라고 합니다.
감사합니다.