안녕하세요. 신성현 의사입니다.
가려움증은 피부를 긁거나 비벼대고 싶은 불쾌한 감각으로, 일반적으로 피부 질환에서 나타나는 증상입니다. 이러한 감각은 아직 완전히 이해되지 않았습니다.
가려움증은 여러 피부 질환에서 발생할 수 있으며, 때로는 내과적 질환과 관련이 있을 수도 있습니다. 대표적인 피부 질환으로는 아토피 피부염, 접촉 피부염, 두드러기, 결절성 양진, 옴, 만성단순태선, 곤충 물림, 화폐상습진 등이 있습니다. 내과적 질환으로는 만성 신부전증, 담즙성 간경변증, 간외담도폐색, 약제성 담즙울체, 당뇨병, 갑상선 항진증, 갑상선 기능 저하증, 림프종, 백혈병, 후천면역결핍증 등이 있습니다.
가려움증을 가진 환자의 병력을 상세히 조사하고 가려움증의 위치와 지속성을 확인해야 합니다. 약물과 관련된 가려움증인지 여부를 확인하고 관련된 요소를 배제해야 합니다. 신체 검사와 함께 일반 혈액 검사, 흉부 방사선 검사, 대변 검사, 갑상선, 간, 신장 기능 검사, 혈당 검사 등을 시행하여 기저 질환을 확인해야 합니다.
가려움증을 치료하기 위해서는 피부 질환과 관련된 원인과 함께 전신 질환에 대한 치료가 필요합니다. 치료 가능한 피부 질환에 대해서도 증상에 따른 일반적인 치료법이 중요합니다. 가려움증은 온도 변화에 영향을 받으므로 가볍고 얇은 옷과 침구를 사용해야 합니다. 칼라민 로션이나 1% 멘톨 로션을 사용하여 피부를 시원하게 할 수 있습니다. 자극적인 직물을 피해야 하고, 피부를 긁는 습관을 고쳐야 합니다. 스트레스를 피하고, 카페인과 알코올을 섭취하지 않는 것이 좋습니다. 피부 건조에 의한 가려움증인 경우 잦은 목욕을 피하고 보습제를 사용해야 합니다.
가려움증을 심하게 긁지 않는 것이 매우 중요합니다. 손톱으로 피부를 긁으면 피부 손상이 발생할 수 있으며, 피부의 회복 과정에서 만성 가려움증을 유발할 수 있습니다. 가려움증이 심할 경우 얼음으로 냉찜질을 하거나 손바닥으로 가려운 곳을 가볍게 문질러줄 수 있습니다. 온수 목욕을 피하고 보습제를 충분히 사용하고 적절한 실내 습도를 유지해야 합니다. 양모나 금속 장신구를 피하는 것이 좋습니다. 정확한 진단을 받고 의사의 처방에 따라 치료를 받아야 합니다.
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