'백의민족'의 유래에 대해서 질문 드립니다.
안녕하세요. 이기준 인문·예술전문가입니다.
우리 민족이 백의민족(白衣民族)으로 불리었던 것은 주변국의 과거 사서에도 나타나있습니다.
<삼국지-위지 동이전>에 “부여는 흰색을 숭상하여, 흰옷을 널리 입었다, 푸른 들에서 업드려 일하는 사람들의 옷이 모두 희다." 라고 우리 민족의 복색을 기술해놓았습니다.
실제로 삼국시대의 경우 대부분은 일반인들은 흰색 옷을 입었고, 고위 관리나 신분이 높은 사람들은 중국에서 들여온 비단으로 만든 화려한 색의 옷을 입었던 것으로 기록되고 있습니다.
고려와 조선시대에도 외국의 기록을 보면 명나라 사신 동월이 다녀가 이르기를, "조선사람들은 모두 흰 옷을 입는다." 라고 <조선부>에 나와있습니다. 흥선 대원군의 아버지 남연군(南延君) 묘소의 도굴을 시도한 독일의 상인 오페르트가 쓴 책 <금단의 나라: 조선 기행>에서 “조선 남자나 여자의 옷 빛깔은 모두 희다.”라고 기록되어 있습니다.
흰 옷을 즐겨입었던 이유는
1. 염색 기술이 발달하지 않아서
2. 유교적 관념에 따라 신분을 구분하기 위해 (높은 신분은 화려하게, 평민 이하는 흰색으로, 하지만 이것은 조선시대의 이야기지 삼국시대 때도 흰옷을 주로 입었으므로 아니라고 판단됨)
3. 천손으로서 빛을 상징하는 흰 색을 제례, 상례 등에 입다가 그것이 일상까지 전파되어서
등 다양한 설들이 제기되었었습니다. 하지만 신분구분을 위해 일부러 복색을 달리하거나 염색기술이 발달하지 못해서라는 말은 그렇게 설득력 있어 보이지는 않습니다.
다만 관리의 복색의 경우 그 고하를 구분하기 위해 차등을 두었고, 그것은 중국과 한국, 일본도 비슷한 사례를 보입니다. 아마도 중국의 관직제도에 대한 도입이 있었기 때문입니다.
일반 백성들의 경우 대부분 자연유래로 만들어진 섬유를 이용하여 옷을 만들어 입었고, 당시 염색을 하는 기술과 염색된 옷감도 있으나 그것은 고가였기에 귀족 등 경제력이 있지 않으면 구하기가 어려웠을 것으로 판단됩니다. 그리고 그렇게 화려하게 복색을 갖추는 것보다는 정서상 흰색에 대한 선호도가 높았던 것은 사실인 듯 합니다.
우리는 사실 이러한 것에 크게 생각하고 있지 않다가 일제 식민 치하에 항일 투쟁 함에 있어서 백의민족이라는 말이 대두되기 시작했고, 흰색의 전통적인 이미지인 지조, 청결 등 고결함이 강조되어 항일운동에서 흰옷을 입는 것을 저항의 철학으로 인식되었다 할 수 있다고 봅니다. 실제로 조선시대 학자들도 관직에 있지 않고 제야에서 후생들을 가르치고 할 때의 복색은 흰색이 주를 이루었다고 확인됩니다.
위의 자료들과 같이 일상에 양반이든, 평민 이하이든 일상생활에서는 흰색옷을 많이 입고 있는 모습에 대한 기록은 있는데, '왜'라는 이유가 확실하게 기재되어있지 않으니 여러가지로 유추해 볼 수 밖에 없는 상황입니다.
만족스러운 답변이었나요?간단한 별점을 통해 의견을 알려주세요.
