일란성 쌍둥이는 같은 날에 하나의 난포에서 분열한 알이 두 개가 되어 각각의 알이 개발되어 쌍둥이가 되는 것입니다. 따라서 일란성 쌍둥이는 유전자적으로 완전히 동일하며, 외모와 성격 등이 거의 똑같습니다.
일란성 쌍둥이의 발생 원리는 다음과 같습니다. 여성의 난소에서 난포라는 작은 공간 안에 하나의 알이 있습니다. 이 난포는 평소에는 성숙되지 않고 소극 상태를 유지합니다. 그러나 어떤 이유로 인해 난포에서 호르몬 분비가 증가하면 알이 성숙하게 되어 난포 벽을 뚫고 나옵니다. 이 때, 이러한 과정이 두 번 일어나서 두 개의 성숙한 알이 발생하면, 두 개의 알이 떨어져 나와 각각이 개발되어 쌍둥이가 됩니다.
일란성 쌍둥이의 발생 확률은 약 1/250에서 1/350 정도로 추정되고, 나이가 들어가면 더욱 낮아집니다. 그러나 인공적으로 체외수정술을 시행하거나 체외수정술 후 인공수정적삽을 시행할 경우, 일란성 쌍둥이 발생 확률이 증가할 수 있습니다.