중위소득은 전 국민을 100명이라고 가정 시 소득 규모 순으로 줄을 세웠을 때 50번째 사람의 소득으로 통계청에서 표본조사를 통해 발표합니다. 정부에서는 이 중위소득을 토대로 매년 8월 1일, 중앙생활보장위원회 심의·의결을 거쳐 각종 경제지표를 반영한 국민 가구 소득의 중간값을 발표하는데 이를 기준 중위소득이라고 합니다. 기준 중위소득은 기초생활보장제도를 비롯한 각종 복지정책에서 수급자를 선정하는 기준으로 활용되고 있습니다.
중위소득은 정부의 정책 수립에서 중요한 지표로 활용이 됩니다. 또한 사회적인 불평등을 해소하고 경제의 안정성을 증진시키는 데 기여하며 개인적인 측면에서 중위소득을 이해하는 것은 개인적인 재정 관리에도 도움을 줄 수 있습니다.