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수박은 남아프리카에서 자생한 식물인데, 고대 이집트인들은 4000년 전부터 재배했다고 합니다. 그 사실은 이집트 무덤의 벽화에도 등장합니다. 이집트 인들은 주로 음료수, 식량으로 먹었습니다. 그리스,로마로 전파되어 10세기 경에는 중국에 소개되었으며 우리나라는 고려 때 도입된 것으로 추정됩니다.
수박의 도입에 대하여 <도문대작(屠門大嚼)>에서는 고려를 배신하고 몽골에 귀화하여 고려인을 괴롭힌 홍다구(洪茶丘)가 처음으로 개성에다 수박을 심었다고 합니다.