외계 생명체가 존재할 확률은 어느정도 되나요?
꽤 오래 ufo나 외계 생명체의 존재에 대해 학자들이 논의한것으로 알고 있습니다. 혹시 실제로 우주에 이들이 존재할 확률이 어느정도 되는지 알 수 있을까요?
안녕하세요. 이동호 과학전문가입니다.
외계 생명체 탐사를 목적으로 전파 망원경을 사용한 SETI 프로젝트가 진행 중이며, 간략하게 설명드립니다.
해당 프로젝트는 외계인의 존재를 찾기 위해 화성, 유로파, 타이탄과 같은 태양계 안 천체에서 생명의 흔적을 찾고 있으며, 외계인들이 이미 태양계를 방문하여 남겼을지도 모르는 흔적들을 찾는 방법도 진행 중에 있습니다.
대표적인 것으로, 화성의 사각형 모양의 자국을 발견했을 때, 화성에서 많은 양의 물과 메탄을 발견했을 때, 화성인의 존재 여부에 대해 많은 논의가 있었습니다.
이처럼 시간이 지날수록 성능이 더 좋은(해상도가 좋은) 탐사선의 사진을 획득하게 된다면, 이러한 발견들이 평범한 자연현상인지, 외계 지적생명체에 의해 인공적으로 생성된 것인지 논의가 계속 될 것입니다.
SETI 연구소의 천문학자 세스 쇼스탁은 2010년 8월 BBC 뉴스에 출연해 "우리가 접하게 될 전파가 우리 같은 생명이 아니라 인공지능이 보낸 것일 가능성이 크다"라고 말했습니다. 이는 전파신호를 보내고 우주여행을 하는 단계에 이른 문명은 인공지능을 만들어낼 가능성이 크다는 생각에 따른 것입니다.
또한 그는 학술대회에서 "드레이크 방정식의 계산에 따르면 우리는 25년 안에 외계인을 만날 것이며, 인류가 외계인과 교신에 성공해도 그들의 과학 수준이 너무 높아 신호를 이해하기 힘들 것"이라고도 했습니다.
이처럼 외계생명체가 존재할 확률을 정확한 수치로 특정지을 수는 없으나, 관련 학계에서는 외계생명체의 존재 가능성을 배제하고 있지 않으며, 멀지 않은 시간 내에 외계생명체를 만날 가능성을 염두하고 있습니다.
